Возможно, я немного перезанимался сегодня. Но как только я закрыл глаза, перед моим внутренним взором поплыли разноцветные потоки ци, среди которых мои чёрная, красная и золотая терялись.

Хотя как терялись? Для меня — нет! Я мог бы выделить свою ци в любом потоке.

Даже в том самом мощном, в который, как в широкую реку вливались ручейки ци. И эта широкая река разливалась, словно млечный путь.

По этому млечному пути мне навстречу шагал огненный тысячелетний дракон.

Я стоял и смотрел на него. Рассудок кричал: беги, спасайся, а душа рвалась навстречу.

Я же стоял и не мог решить, что же мне нужно сделать?

А дракон шагал всеми своими четырьмя лапами.

Это был китайский дракон — с длинным змеиным телом и без крыльев.

Однако в какой-то момент он оттолкнулся от млечного пути и встал на другую ленту ци. И она понесла его, отчего возникло стойкое ощущение, что дракон летит.

Я стоял и смотрел, как дракон переходит из одного потока ци в другой, а сердце тарахтело, как бешенное.

А дракон переступил на следующую ленту, потом ещё на одну.

Не знаю, в какой момент я заметил, что он выбирает потоки ци не случайно. С каждым переходом тысячелетний дракон приближался ко мне.

И вот он, наконец, встал на ленту моей чёрной ци.

Поток чёрной ци был слабеньким, и лапы дракона не умещались на нём.

И тем не менее, дракон не менял поток. Продолжал двигаться в нём, как будто, это была именно та ци, которую он искал.

Приблизившись ко мне вплотную, дракон, полыхнув в меня огненным дыханием, спросил:

— Почему ты не летишь?

Я рефлекторно отодвинулся от его огненного дыхания и слетел с дивана.

Глава 24

Оказавшись на полу, я некоторое время с ужасом и недоумением пялился перед собой, не понимая, куда делся дракон. Потом начал озираться по сторонам. Но ни дракона, ни потоков ци, ни млечного пути не было. Был мой кабинет.

Сердце заходилось от пережитого ужаса — ещё бы! Когда тебе в лицо дышит огнём такая махина, тут с катушек слететь можно!

Пульс зашкаливал, отчего тело плохо слушалось.

Пришлось сделать несколько дыхательных упражнений, чтобы привести себя в норму.

Как только убедился, что дракона нет, задумался: что это было?

Для сна слишком всё реалистично. Для реальности… Нет, это просто невозможно!

Однако, в памяти снова и снова всплывало, как дракон переходил из одного потока ци в другой. А ещё его вопрос: «Почему ты не летишь?»

Я усмехнулся — действительно, почему? Не потому ли, что людям это не дано?

Но тут же вспомнился Мо Сянь, летящий на мече.

Не дано-то не дано! Но некоторые культиваторы вполне себе могут!

А раз могут другие, то и я смогу!

Я закрыл глаза и попытался снова увидеть потоки ци, чтобы так же, как дракон в моём сне-видении переходить с одного потока на другой. Но ничего не было. Никаких лент, потоков ци, драконов — ничего!

Зато из коридора донеслись голоса — дом просыпался.

Вздохнув, я поднялся и сделал несколько разминочных упражнений для того, чтобы разогнать кровь. Потому как я несмотря на то, что в доме было тепло, без одеяла продрог. Видимо, всё-таки крепко уснул, и дракон мне попросту приснился.

Что ж, нужно было идти, заниматься делами. Завтракать да ехать. Иначе просто не успею всё, что на сегодня задумал.

Едва я вышел в коридор, как столкнулся с Глебом и Данилой.

Счастливые парни устроили шуточную потасовку, демонстрируя друг другу свою магию. Понятно, что слабенькую, но они с таким видом призывали зелёные ростки и завихрения ветра, как будто это была мощнейшая магия в мире — что-то равное ступени Бога!

— Осторожнее, не разнесите дом! — тоже в шутку пристрожился я.

— Не занудствуй! — ответил Глеб.

— Лучше присоединяйся! — поддержал его Данила.

Я представил, как кидаю напалмовый снежок, и замахал руками:

— Нет уж! Нет уж! Это без меня!

— Ты когда едешь? — спросил Глеб, пытаясь быть серьёзным.

Но у него плохо получалось — молодая задорная энергия в нём так и бурлила. Я прям рядом с ним почувствовал себя брюзгливым стариком.

— Да вот, позавтракаю и поеду, — ответил я. — А вы…

— А мы тренироваться! — перебил меня Данила. — Правда ведь, Глеб?

И Данила попытался запрыгнуть на спину Глебу.

Но натолкнулся на шип, выросший из ладони Глеба, и отскочил в сторону.

— Правда, Данила, — усмехнулся Глеб.

В столовой нас ждали уже Егор Казимирович, Кузьма, Матрёна и, естественно, Прасковья.

Матрёна, увидев меня, густо покраснела.

— Владимир Дмитриевич… — присела она в поклоне. — Спасибо вам!

— Всё хорошо, — успокоил я девушку.

Понятно, что она догадалась: я был в своей комнате и увидел её спящей на моей кровати. Мало того, укрыл её одеялом. Из-за этого Матрёна чувствовала себя неуютно.

Но для меня было важнее, чтобы она была здорова и ребёнок хорошо развивался. Так что, все эти смущения — дело третье.

Вскоре вслед за нами в столовую вошли Полина с Мартой.

И почти сразу же вслед за ними Мо Сянь.

Сели за стол, и в этот раз девушки не выразили никакого недовольства тем, что слуги сидят с нами за одним столом. И меня это, прямо скажем, порадовало.

И что ещё больше порадовало, слуги тоже держали себя свободнее и такого стеснения, как в прошлые разы, не показывали. Даже Кузьма. Видимо всё-таки начали привыкать.

Весь завтрак шла лёгкая ничего не значащая беседа. Но вот когда завтрак подошёл к концу, Марта строго посмотрела на двух оболтусов.

— Полчаса вам на отдых и жду на тренировочной площадке!

— Слушаемся, госпожа командир! — в шутку вытянулись Глеб и Данила.

Я засмеялся и сказал:

— Вижу, парни в надёжных руках! — А потом обратился к Кузьме. — Ну что, скоро выезжаем?

— Да, сани уже готовы, — ответил Кузьма. — Как скажете, так поедем.

Тянуть не стал. Мы с Мо Сянем оделись и сразу же направились к саням.

На улице нас уже ждали Егор Казимирович и Кузьма.

— Припасы в санях, — отчитался Егор Казимирович.

— Спасибо! — поблагодарил я своего управляющего.

Он передал корзинку, укутанную шалью.

— Это эклеры, Прасковья передала.

Мне на душе сразу стало тепло от такой заботы.

— Передай ей тоже большое спасибо! — попросил я и подумал, что надо бы мне чем-то слуг порадовать. Хорошие они всё-таки люди!

Наконец, мы отъехали от крыльца.

Вся дорожка от крыльца до самого барьера была вычищена. Я раньше совершенно не обращал на это внимание, а сейчас, зная, что Кузьма встал ещё затемно, чтобы перед отъездом почистить дорожку, проникся уважением к кучеру и по совместительству дворнику.

— В деревню? — спросил у меня Кузьма, когда мы преодолели барьер.

— Ага! — подтвердил я.

В деревне нас уже ждали два парня Ждан и Емеля. Оба широкоплечие, больше похожие на разбойников. И оба с вещами. А рядом с ними стояла Любава, пряча что-то за пазухой и тоже с большим узлом.

Дед Радим, глядя, как парни и Любава укладывают свои вещи и усаживаются в сани, сказал мне:

— Чем смог, помог.

— Спасибо большое! — искренне поблагодарил я.

— С Любавой подарок передал. Думаю, он поможет вам с защитой, — сказал напоследок дед Радим.

Я тоже сел в сани, укрылся тулупом, и мы покатили.

Хотел спросить у Любавы, что у неё там припрятано, но девушка выглядела растерянной и испуганной, и я не стал её трогать. Пусть сидит!

Ехали без приключений, хотя я был готов к нападению. Да и Ждан с Емелей тоже воинственно посматривали по сторонам.

А Мо Сянь сидел отрешённый и даже как будто дремал. Как-будто точно знал, что на нас никто не нападёт.

Но я был уверен, что на самом деле эти расслабленность и дрёма обманчивы, и Мо Сянь готов в любой момент отразить атаку.

Сани шли ходко. Свежевыпавший снег разлетался в стороны.

Я даже подумал, что Кузьма немного подколдовывает, помогая лошадям. Во всяком случае позади нас оставался ровный след от полозьев, а по краям дороги — сугробы. Ну а что? Вполне такое может быть, что часть снега отлетало с дороги с помощью Кузьмы.